セキショウチャレンジオープン 大会コラム

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大会最終日（シングルス本戦決勝）

若手選手の躍進

山外VS尾崎
　セキショウ国際女子オープンの開催が２６回となりますが、予選から出場の２選手が決勝戦に進出し優勝をかけた試合は初めてです。また、若手プレーヤーがベテラン選手に挑戦し、この炎天下のなか最後まで活躍したことに賞賛します。

　第１セットは途中で雨が降り中断したが、少しの時間で再開。山外の強打が冴え５－０とリード。セットポイントを取るが逃したことが響き、５－３と追い上げられる。ここで尾崎がチャンスボールのフォアハンドボレーのミスが出て、山外が６－３で逃げ切る。

　第２セットは尾崎が第１セット後半から調子を取り戻し２－１とリード。ここでまたも雨のため１時間４０分の中断。この中断がどちらの選手に流れが向くか？再開後のゲームで尾崎はデュースゲームを取って先行し、６－１で取りセットオールとする。

　ファイナルセットは尾崎のサービスで始まったが、サービスをキープすることができずにブレークされる。山外は確実に自分のサービスをキープし優位に進める。尾崎は第２セットを取って気が緩んだのかミスが多くなり山外が４－０とリード。尾崎がここで粘りを発揮し４－１となるが、連戦の疲れか元に戻すことができず６－１と山外が取り、初優勝を飾った。

　両選手は昨日での好試合、決勝戦での自分の持ち味を出し切って戦っていた。これから国内での大会が続きますが、体調を整えてより一層の活躍を期待します。この大会に日本テニス協会の盛田名誉会長が、若い２人のプレー観戦のために来場してくれたことは、選手はもちろんのこと関係者もたいへんな喜びでありました。

　最後になりますが、大会初日に申し上げたように、新旧の過度期、世代交代が浮き彫りになった大会でした。ベテラン選手も簡単に若手選手に勝たさぬよう奮起をしてもらいたい。上位に進出できなかった若手選手も猛練習をし、来年は好成績を期待します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本テニス協会
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　森　清吉