セキショウチャレンジオープン 大会コラム

　8月30日、大会3日目が無事に終了。本戦1日目、シングルス１１試合、ダブルス５試合を終了した時点で、大会を展望したい。
　ランキング順位で見ると瀬間姉妹・飯島・石津・江口・大前の各選手の中で、１０代の若手選手の成長振りが目にとまる。石津は、５０，０００㌦大会のカンガルーカップ優勝後、新潟国際では瀬間（詠）と決勝を戦い２位、タイのパタヤ（２５，０００㌦）２位（決勝の相手は、大前）の成績を残し、江口は、軽井沢国際優勝、有明国際２位（決勝の相手は、大前）。大前は、石津・江口との決勝に勝ち抜き、パタヤ、有明に優勝している。３名は同級生でもある。
　この３選手が、如何に上位の選手と戦うかがカギになるのではないかと考える。さて、実際の組合せであるが、大前が本戦２日目（１回戦）に第１シードの瀬間（詠）と対戦する。大前にとって強敵ではあるが、今シーズンの好調さを出せれば、飛躍する大きなチャンスであることに間違いない。注目の対戦である。順調に行けばこの勝者と、２回戦で当たる石津・江口の勝者との対戦が準決勝で見られるかもしれない。瀬間姉妹にとっても簡単に負けるわけにはいかない大会である。石津もダブルスでは本来の良さが出ておらず、１回戦で敗退。調子を戻さないと苦しいだろう。江口は昨年の大会へWCで出場した時と比べてもかなり伸びているように見える。
　第２シード　瀬間（友）の対戦相手（本戦２日目１回戦）シュウは、きれいなテニスをするので、組みやすい相手であろう。飯島はNYから帰国直後の試合となり、コンディションがどうか？予選勝ちあがりのフゥーは、基本に忠実な選手でやりやすいかもしれないが。
　過去の大会を見ても、シード選手・注目選手が優勝しているかというと、必ずしもそうではないところがテニスのおもしろいところでもある。
　何れにしても全体的にレベルが上がっており、見所のある対戦が多い大会と言えよう。
　　　　　　　　　　　　　
　大会コメンテーターの森清吉さんからお話をお伺いいたしました。